Visiter Split en Croatie : que faire, quelles plages, combien de jours
Split est la deuxième ville de Croatie et l’une des plus belles escales de la Méditerranée. Son atout majeur : un palais romain du IVe siècle habité en continu depuis 1 700 ans, classé UNESCO, au cœur duquel vivent encore des habitants. Autour, des plages accessibles à pied, des îles à 30 minutes en ferry et une vieille ville qui se visite en une demi-journée intense.
Ce que vous pouvez faire à Split :
- Explorer le Palais de Dioclétien et ses ruelles habitées
- Monter sur la colline de Marjan pour la vue panoramique
- Vous baigner à Bačvice ou Kašjuni, à moins de 20 minutes à pied
- Partir en excursion vers Hvar, Brač ou Šolta depuis le port central
- Flâner sur la Riva face à la mer en soirée
Palais de Dioclétien et vieille ville de Split : le cœur incontournable
Le palais de Dioclétien est la raison principale de visiter Split. Construit entre 295 et 305 après J.-C. pour l’empereur romain Dioclétien, ce n’est pas un musée figé : c’est un quartier vivant où s’imbriquent ruelles médiévales, boutiques, restaurants et appartements privés. Les murs antiques servent de façades à des maisons construites au fil des siècles.
La visite commence naturellement par la Porte d’Or (Zlatna vrata), la mieux conservée des quatre entrées du palais, au nord. De là, on rejoint le Péristyle, place centrale du palais et véritable salon en plein air autour duquel s’articule toute la vieille ville de Split. L’atmosphère y est saisissante, surtout tôt le matin avant l’afflux de touristes.
La cathédrale Saint-Domnius (Katedrala svetog Duje) s’élève directement sur l’ancien mausolée de Dioclétien — une ironie historique puisque l’empereur fut l’un des persécuteurs des chrétiens. La tour du clocher offre l’un des meilleurs points de vue sur les toits de la vieille ville et la mer. La montée est étroite mais vaut l’effort.
La visite du palais et de la cathédrale demande entre 2h et 3h selon votre rythme. Prévoyez la matinée pour éviter la chaleur et la foule de l’après-midi.
La Riva de Split : la promenade incontournable
La Riva split, c’est le front de mer qui longe le flanc sud du palais. Boulevard piétonnier bordé de palmiers et de terrasses de café, elle est le cœur social de la ville. Le matin, les habitants y prennent leur café. Le soir, c’est là que tout Split se retrouve pour la passeggiata.
La Riva donne directement sur le port de ferries et sur la vue vers les îles de Brač et Šolta. C’est aussi d’ici que partent la plupart des excursions en bateau. Difficile de passer moins d’une heure à y traîner.
Colline de Marjan : la balade verte au-dessus de Split
La colline de Marjan est un parc naturel qui domine la ville à l’ouest, couvert de pins et d’oliviers. Elle offre les meilleures vues panoramiques sur Split, ses îles et par temps clair sur les montagnes du Mosor à l’est.
Depuis la vieille ville, comptez 20 minutes à pied pour atteindre les premiers belvédères. Le sentier principal monte par des escaliers depuis le quartier de Veli Varoš, l’un des plus anciens et plus authentiques de Split, valant lui aussi une courte exploration.
Le sommet (178 m) est accessible en 45 minutes depuis le bas. Sur le chemin, on croise des petites chapelles romanes, des sentiers secondaires vers les criques et la plage de Kašjuni en contrebas. La colline de Marjan est idéale pour l’heure dorée, avant le coucher du soleil.
Plages de Split : lesquelles choisir selon vos envies
Les plages de Split sont accessibles sans voiture, ce qui est rare pour une grande ville côtière. Voici comment choisir :
| Plage | Type | Ambiance | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Bačvice | Sable fin et peu profonde | Festive, animée, locale | Se baigner, jouer au picigin |
| Kašjuni | Galets, eaux claires | Calme, naturel, ombragé | Couples, baigneurs tranquilles |
| Bene | Galets, cadre pinède | Familiale, moins fréquentée | Familles, snorkeling |
| Firule | Mixte, urbaine | Locale, peu touristique | Apprécier le Split authentique |
La plage Bačvice est la plus célèbre. À dix minutes à pied au sud-est du palais, elle est l’unique plage de sable fin à proximité immédiate du centre. Connue pour le picigin, un jeu dalmate traditionnel pratiqué dans des eaux très peu profondes, elle est vivante et animée. Le soir, les bars et clubs de Bačvice s’animent jusqu’à tard.
La plage Kašjuni, nichée en contrebas de la colline de Marjan, est à l’opposé : plus sauvage, ombragée par les pins, avec une eau remarquablement claire. Elle nécessite une petite marche depuis le centre (environ 30 minutes) mais offre un cadre bien plus serein.
Split en 1, 2 ou 3 jours : quel programme selon votre temps
Split en 1 jour est possible si vous vous concentrez sur l’essentiel. Commencez par le Palais de Dioclétien et la cathédrale le matin (arrivez avant 9h). Déjeuner dans la vieille ville. Montée sur Marjan l’après-midi. Baignade à Bačvice en fin d’après-midi. Dîner et flânerie sur la Riva en soirée.
Split en 2 jours est l’idéal pour combiner ville et mer à un rythme confortable. Le premier jour pour la vieille ville, Marjan et Bačvice. Le deuxième jour pour une excursion sur une île (Brač ou Hvar) avec retour en soirée.
Avec 3 jours, vous pouvez ajouter une deuxième excursion insulaire (Šolta pour le calme, Hvar pour la fête), explorer le quartier de Veli Varoš et la plage de Kašjuni plus longuement, et prendre le temps de visiter le Musée Meštrović, consacré au grand sculpteur croate dont l’atelier se trouve sur la colline de Marjan.
Excursions depuis Split vers les îles : Hvar, Brač et Šolta
Les excursions depuis Split vers les îles sont l’un des points forts de la destination. Depuis le port de Split, des ferries et catamarans desservent les îles les plus proches. Pas besoin de louer une voiture pour profiter d’une journée en mer.
Hvar est l’île la plus connue de Croatie — pour ses lavandes, sa vieille ville fortifiée, ses criques et sa réputation festive. Comptez 1h en catamaran depuis Split. Une journée suffit pour voir Hvar-ville, mais une nuit sur place est recommandée si vous voulez explorer les villages de l’intérieur (Stari Grad, Jelsa).
Brač est la plus grande île de Dalmatie centrale, connue pour la plage de Zlatni Rat à Bol — cette langue de galets qui avance dans la mer turquoise, photographiée dans tous les guides. En ferry depuis Split, comptez 50 minutes jusqu’au port de Supetar, puis bus ou voiture jusqu’à Bol (45 min de plus). Faisable en une longue journée, idéalement en arrivant tôt.
Šolta est l’île la moins touristique des trois, à 1h de bateau de Split. Peu d’hôtels, des criques isolées, des vignobles et des oliveraies. Le choix parfait si vous fuyez la foule tout en restant proche de Split.
Où dormir à Split : les quartiers à privilégier
La question où dormir à Split se résume souvent à un choix entre le centre historique ou les quartiers périphériques.
Dans le Palais de Dioclétien : des appartements et petits hôtels sont logés dans les murs mêmes du palais. L’expérience est unique et l’emplacement imbattable. Inconvénient : la nuit peut être bruyante en saison (les ruelles résonnent), et les bagages à roulettes sur les pavés sont peu pratiques.
Veli Varoš et les quartiers ouest : au calme, à 10 minutes à pied du palais. Idéal pour un séjour en appartement avec plus d’espace et moins de bruit nocturne.
Côté Bačvice : pour ceux qui veulent être proches de la mer et de la vie nocturne, sans être dans le cœur du palais.
Évitez les hébergements trop excentrés à l’est (zone portuaire industrielle) ou au nord (quartiers sans intérêt touristique). Split se visite entièrement à pied depuis le centre — l’emplacement est déterminant.
Ce que Split vaut vraiment comme étape en Croatie
Split n’est pas qu’une ville de transit vers les îles, même si beaucoup de voyageurs la réduisent à ça. Deux jours minimum permettent de comprendre pourquoi c’est l’une des destinations les plus denses et les plus attachantes de la côte dalmate. Le palais, les plages, les îles accessibles et la vie locale en font une base idéale pour explorer la Dalmatie centrale — bien plus pratique que Dubrovnik pour rayonner vers le nord, et bien plus vivante que les petites stations balnéaires de l’île de Brač ou de Šolta.
