Lerici en Italie : que voir et que faire dans ce joyau du golfe des Poètes
Lerici est une petite ville côtière de Ligurie, située dans la province de La Spezia, au bord du golfe des Poètes. Elle se distingue par son château médiéval dominant la mer, son port coloré, ses ruelles animées et ses plages accessibles comme Venere Azzurra ou Fiascherino. À proximité immédiate, San Terenzo et Tellaro complètent la visite. Oui, Lerici vaut clairement le détour : elle offre un cadre aussi photogénique que les Cinque Terre, mais avec une ambiance plus calme et moins de foule.
Où se trouve Lerici et pourquoi visiter ce village de Ligurie
Lerici se situe à l’extrémité orientale du golfe des Poètes, face à Portovenere, sur la rive opposée de la baie. Ce nom poétique du golfe rend hommage aux écrivains britanniques Lord Byron et Percy Bysshe Shelley, qui séjournèrent dans la région au XIXe siècle et furent séduits par la lumière et les couleurs de ce littoral. Shelley y trouva d’ailleurs la mort en 1822, au large de ces côtes, ce qui a nourri la légende romantique du lieu.
Contrairement à une idée reçue, Lerici Cinque Terre ne désigne pas la même destination : Lerici se trouve à proximité des cinq villages classés, mais n’en fait pas partie administrativement ni géographiquement. C’est justement ce qui en fait une alternative intéressante pour qui souhaite découvrir la Ligurie sans subir l’affluence touristique des villages les plus connus.
Le château de Lerici, symbole de la ville
Le château de Lerici domine le village depuis un promontoire rocheux surplombant la mer. Construit à l’origine par les Pisans au XIIIe siècle, puis agrandi par les Génois, il conserve une architecture défensive typique des forteresses médiévales de la côte ligure. L’intérieur abrite aujourd’hui un musée géopaléontologique, avec des expositions consacrées aux fossiles et à l’histoire naturelle locale.
La visite du château permet surtout de profiter d’un point de vue exceptionnel sur le golfe, le port et les collines environnantes. La montée depuis le centre-ville se fait à pied en quelques minutes, par des escaliers et ruelles pavées qui traversent le cœur historique de Lerici.
Le centre historique et le port de Lerici
Le centre historique de Lerici se découvre facilement à pied. Les façades colorées typiques de la Ligurie bordent des ruelles étroites, les fameux carruggi, qui débouchent sur de petites places animées. Le front de mer concentre l’essentiel de la vie locale : restaurants de poisson, glaciers et boutiques artisanales s’y succèdent.
Le port de Lerici accueille aussi bien des bateaux de pêcheurs que des embarcations de plaisance. C’est depuis ce port que partent la plupart des liaisons maritimes vers les autres villages du golfe et vers Portovenere. Flâner le long du quai en fin de journée, lorsque la lumière dorée éclaire les façades, reste l’un des moments les plus appréciés par les visiteurs.
Le marché local, installé plusieurs matinées par semaine sur la place principale, permet de découvrir les produits typiques de la région : huile d’olive ligure, focaccia, pesto frais et poissons du golfe. C’est aussi l’occasion d’observer le rythme tranquille de la vie locale, loin de l’agitation que l’on peut trouver dans certains villages des Cinque Terre en haute saison. Les terrasses qui bordent le front de mer offrent un point d’observation privilégié pour admirer les bateaux entrer et sortir du port tout au long de la journée.
Les plages de Lerici : comparatif pour choisir la sienne
Les plages de Lerici varient selon leur taille, leur accès et l’ambiance qu’elles proposent. Voici un comparatif pour orienter le choix selon le profil de chacun.
| Plage | Ambiance | Accès | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Venere Azzurra | Familiale, animée | Facile, proche du centre | Familles avec enfants |
| San Terenzo | Conviviale, large baie | Facile, promenade piétonne | Journée détente en groupe |
| Fiascherino | Intime, nature | Modéré, quelques marches | Couples, cadre romantique |
| Eco del Mare | Sauvage, eaux claires | Plus difficile, sentier | Amateurs de snorkeling |
La plage Venere Azzurra reste la plus fréquentée et la plus pratique, avec un accès direct depuis le centre-ville et de nombreux services à proximité. Fiascherino et Eco del Mare, plus isolées, séduisent les visiteurs en quête de tranquillité et d’eaux limpides propices à la baignade et à la plongée en apnée.
San Terenzo et Tellaro, deux villages à ne pas manquer
San Terenzo se trouve à environ vingt minutes à pied de Lerici, le long d’une promenade côtière agréable. Ce village possède également son propre château, une plage large et familiale, ainsi qu’un front de mer bordé de cafés. Il constitue une extension naturelle de la visite de Lerici, notamment pour les familles.
Tellaro, plus au sud, est un hameau de pêcheurs perché sur les rochers, réputé pour son église baroque construite en surplomb de la mer et pour ses maisons aux couleurs vives accrochées à la falaise. Moins accessible en voiture, Tellaro se visite idéalement à pied depuis Lerici par un sentier côtier, ou en bus local. Son atmosphère préservée en fait l’un des villages les plus photographiés du golfe des Poètes.
La légende locale raconte qu’une pieuvre géante aurait un jour tiré la cloche de l’église de Tellaro pour avertir les habitants d’une attaque de pirates, sauvant ainsi le village. Cette histoire, encore racontée aux visiteurs, illustre l’attachement des habitants à leur patrimoine et à leurs traditions maritimes. Entre Lerici et Tellaro, le sentier côtier traverse des criques discrètes et offre plusieurs points de vue sur le golfe, ce qui en fait une promenade appréciée en fin de journée, lorsque la chaleur retombe.
Comment se rendre à Lerici et où se garer
L’accès à Lerici se fait principalement depuis La Spezia, à environ 15 kilomètres, via une route côtière ou un service de bus régulier. Il n’existe pas de gare ferroviaire directe à Lerici : la gare la plus proche reste celle de La Spezia Centrale, reliée ensuite au village par bus ou par taxi.
Le stationnement peut s’avérer compliqué en haute saison, notamment en été. Le centre historique de Lerici est en grande partie piéton, avec des restrictions de circulation strictes pour préserver les ruelles étroites. Il est recommandé de se garer dans les parkings payants situés en périphérie du centre, puis de rejoindre le cœur du village à pied. Voyager sans voiture reste une option pratique, en combinant bus depuis La Spezia et déplacements à pied entre Lerici, San Terenzo et Tellaro.
En période estivale, mieux vaut arriver tôt le matin pour trouver une place disponible près du centre, ou privilégier les parkings relais légèrement excentrés, généralement moins saturés. Les bus locaux qui relient La Spezia à Lerici, San Terenzo et Tellaro circulent à fréquence régulière en saison touristique, ce qui rend le déplacement sans voiture particulièrement confortable pour visiter les trois localités dans la même journée.
Excursions en bateau vers Portovenere et les Cinque Terre
Le port de Lerici constitue un excellent point de départ pour explorer le reste du golfe des Poètes. Des liaisons maritimes saisonnières relient Lerici à Portovenere, sur la rive opposée de la baie, ainsi qu’aux villages des Cinque Terre comme Riomaggiore, Manarola ou Vernazza.
Pour ceux qui préfèrent le train, il est également possible de rejoindre La Spezia en bus depuis Lerici, puis de prendre la ligne ferroviaire qui dessert directement les cinq villages classés au patrimoine de l’UNESCO. Cette combinaison bateau-train permet de varier les points de vue sur la côte et d’éviter la dépendance à la voiture.
Durée de visite idéale et meilleure période pour venir
Une journée suffit pour découvrir l’essentiel de Lerici : le château, le centre historique, le port et une plage comme Venere Azzurra, en y ajoutant la promenade jusqu’à San Terenzo. Pour profiter pleinement du secteur, deux à trois jours permettent d’explorer aussi Tellaro, les plages plus isolées comme Fiascherino, et d’organiser une excursion en bateau vers Portovenere ou les Cinque Terre.
La meilleure période pour visiter Lerici se situe entre mai et septembre, avec une préférence pour juin et septembre afin d’éviter l’affluence et la chaleur du cœur de l’été. Le printemps et le début de l’automne offrent également une lumière particulièrement douce sur le golfe, idéale pour la photographie et les promenades.
Lerici, une alternative sereine aux villages des Cinque Terre 🌊
Lerici séduit par un équilibre rare entre patrimoine médiéval, plages variées et proximité avec les grands sites touristiques de Ligurie, tout en conservant une atmosphère moins saturée que les Cinque Terre en pleine saison. Le château offrant une vue imprenable, le port animé, les plages de Venere Azzurra à Eco del Mare, ainsi que les villages voisins de San Terenzo et Tellaro forment un ensemble cohérent, facilement accessible en une journée ou approfondi sur plusieurs jours. Que l’on vienne pour la baignade, l’histoire ou simplement pour suivre les traces de Byron et Shelley, Lerici reste une étape incontournable pour qui explore le golfe des Poètes.
