Île La Désirade : accès, plages et que faire en une journée depuis la Guadeloupe
Située à l’extrême est de la Guadeloupe, à quelques kilomètres de Saint-François, l’île La Désirade est l’une des rares destinations des Antilles où le tourisme de masse n’a pas encore pris le dessus. Oui, elle vaut le détour — à condition de savoir ce qu’on vient y chercher : nature préservée, plages calmes, snorkeling et iguanes en liberté. Ce guide pratique vous dit comment y aller, quoi voir et comment organiser votre journée.
Comment rejoindre La Désirade depuis Saint-François
L’accès à l’île La Désirade se fait exclusivement par bateau depuis le port de Saint-François, en Grande-Terre. La traversée dure environ 45 minutes et dépose les passagers à Beauséjour, le principal bourg de l’île. Plusieurs compagnies maritimes assurent des départs quotidiens, avec des horaires variables selon la saison. Il est fortement conseillé de vérifier les horaires à l’avance et de réserver en haute saison, car les places sont limitées et les départs ne sont pas continus tout au long de la journée.
Le retour suit les mêmes contraintes : si vous manquez le dernier bateau, les options d’hébergement sur l’île sont très peu nombreuses. Anticipez au minimum 30 minutes avant l’heure de départ pour l’embarquement.
Beauséjour : le bourg central de La Désirade
En arrivant à Beauséjour, vous découvrez une ville tranquille, avec quelques snacks, une petite église, des commerces de proximité et quelques loueurs de véhicules. C’est ici que tout commence. Le bourg est agréable à parcourir à pied, mais pour explorer le reste de l’île, mieux vaut prévoir un moyen de déplacement.
Se déplacer sur l’île : vélo, scooter, voiture ou à pied ?
La Désirade s’étire sur environ 11 km de long. La route principale longe le sud de l’île. Pour les plages proches du bourg, les déplacements à pied sont envisageables. Mais pour atteindre la Pointe des Colibris, la Pointe Doublé, la plage de Grande Anse ou le sentier de Grande Montagne, il est nettement plus pratique de louer un scooter, un vélo électrique ou une petite voiture directement à Beauséjour.
| Moyen de transport | Adapté pour | Autonomie | Conseillé |
|---|---|---|---|
| À pied | Bourg + plages proches | Limité | Oui, si vous restez à Beauséjour |
| Vélo / vélo électrique | Parcours côtier | Toute l’île | Oui, pour les amateurs de vélo |
| Scooter | Exploration rapide | Toute l’île | Oui, option la plus flexible |
| Voiture / buggy | Confort + bagages | Toute l’île | Oui, si vous êtes en famille |
Les plages de La Désirade : lesquelles choisir ?
C’est souvent la première question. La Désirade compte plusieurs plages, mais elles n’ont pas toutes le même caractère.
La plage du Souffleur est la plus réputée. Sable blanc, cocotiers, eau turquoise peu agitée : c’est la carte postale de l’île. Elle attire davantage de monde mais reste bien moins fréquentée que les plages de Grande-Terre ou de Marie-Galante. C’est la plage idéale pour se poser, se baigner et pique-niquer.
La plage à Fifi se distingue par son atmosphère encore plus isolée. Moins visible et moins connue, elle convient aux voyageurs qui souhaitent une baignade au calme, presque en solitaire. L’eau y est claire et peu profonde par endroits.
La plage de Petite Rivière est plus petite, agréable pour une pause en milieu de journée. Elle est accessible facilement depuis la route principale.
Grande Anse se trouve à l’extrémité ouest de l’île. C’est une plage exposée aux alizés, parfois plus venteuse, mais sauvage et peu fréquentée. Attention à la baignade si les conditions sont agitées.
Snorkeling, randonnée et observation des iguanes 🦎
Au-delà des plages, La Désirade offre plusieurs activités nature qui méritent d’être planifiées dans votre journée.
Le snorkeling est particulièrement réussi autour des fonds rocheux et coralins de l’île. Les spots les plus accessibles se situent aux abords de la plage du Souffleur et près de Petite Rivière. Apportez votre propre masque et tuba si possible, car les équipements à louer sont rares.
La randonnée sur le sentier de Grande Montagne est l’une des expériences les plus mémorables de l’île. Ce plateau calcaire culmine à environ 276 mètres et offre une vue panoramique sur la mer des Caraïbes et l’Atlantique. La végétation est sèche, typique des îles calcaires des Antilles. Prévoyez de l’eau en quantité, un chapeau et de bonnes chaussures.
La réserve géologique est un site remarquable pour les amateurs de géologie et de nature. La Désirade est l’une des plus anciennes terres émergées de l’arc antillais, avec des roches datant de plus de 130 millions d’années. Les explications sur les panneaux du sentier permettent de comprendre la formation de l’île.
Les iguanes sont omniprésents sur l’île. On les croise sur les murets, les rochers, les sentiers et même les bords de route. Ils ne fuient pas facilement et se laissent parfois approcher de très près. Ne les nourrissez pas.
La Pointe des Colibris, à l’extrémité est de l’île, est le point le plus oriental de tout l’archipel guadeloupéen. Le panorama depuis ce promontoire vaut à lui seul le déplacement. La Pointe Doublé, sur la côte nord, est plus discrète mais agréable pour une halte au calme.
La Désirade en une journée : programme type
Si vous arrivez par le premier bateau depuis Saint-François, voici comment structurer votre journée pour en profiter pleinement sans vous éparpiller :
Matin — Arrivée à Beauséjour. Location d’un scooter ou d’un vélo électrique. Direction la Pointe des Colibris pour le lever de journée sur l’Atlantique. Retour par la côte nord et arrêt à la réserve géologique ou au sentier de Grande Montagne si vous aimez la randonnée.
Milieu de journée — Pause plage au Souffleur ou à la plage à Fifi. Snorkeling, baignade, repas dans un snack ou pique-nique. C’est le moment le plus calme de la journée.
Après-midi — Exploration de Grande Anse ou de Petite Rivière. Retour progressif vers Beauséjour. Flânerie dans le bourg avant de reprendre le bateau pour Saint-François.
Ce programme est réaliste si vous démarrez tôt et avez un moyen de transport motorisé. À vélo ou à pied, il faudra faire des choix et se concentrer sur deux ou trois sites.
Ce que La Désirade n’est pas
Il est utile d’être honnête : La Désirade n’est pas une île de fête, de restaurants gastronomiques ou d’animation nocturne. Les commerces ferment tôt. L’offre de restauration est limitée à quelques snacks et tables locales. Il n’y a pas de grande infrastructure touristique.
C’est précisément ce qui en fait le charme pour ceux qui la choisissent. Mais si vous attendez l’ambiance de Gosier ou de Sainte-Anne, vous serez déçu. Venez ici pour la lenteur, la nature et le dépaysement authentique.
Île La Désirade : une excursion qui se prépare
La Désirade se visite très bien en journée depuis la Guadeloupe. Pour en profiter pleinement, retenez l’essentiel : réserver votre billet de bateau à l’avance, prévoir un moyen de transport sur place, apporter eau et encas, et ne pas trop charger votre programme. L’île ne se court pas — elle s’apprécie doucement.
