Randonnée lac de Gaube : itinéraire depuis Pont d’Espagne, options et variantes
Le lac de Gaube (1 725 m) s’atteint depuis le Pont d’Espagne à Cauterets en moins de 2 heures de marche dans le Parc national des Pyrénées. En résumé rapide :
- Itinéraire classique 100 % à pied : Pont d’Espagne → lac de Gaube → retour, 10 km aller-retour, D+ 250 m, 3 h à 4 h
- Option avec remontées mécaniques : télécabine jusqu’à Cambasque + télésiège de Gaube jusqu’au lac — descente à pied ou par les remontées
- Prolongation possible : depuis le lac, montée vers le refuge des Oulettes de Gaube (2 151 m) sous le Vignemale, D+ 450 m supplémentaires, 2 h aller-retour en plus
Le lac est très fréquenté de juillet à mi-août — lisez la section anti-foule pour organiser votre sortie.
Itinéraire classique à pied depuis le Pont d’Espagne
L’itinéraire pédestre intégral depuis le parking du Pont d’Espagne est le parcours standard. Il longe le gave de Marcadau avant de remonter le vallon vers le lac par un sentier bien tracé.
Fiche technique
- Départ : parking du Pont d’Espagne (1 479 m), commune de Cauterets
- Altitude lac de Gaube : 1 725 m (parfois donné à 1 731 m selon les relevés)
- Distance : 10 km aller-retour
- Dénivelé positif (D+) : 250 m
- Durée : 3 h à 4 h aller-retour (avec pause au lac)
- Difficulté : facile
- Terrain : chemin forestier large, sentier rocailleux, portions dallées
- Balisage : panneaux directionnels jaunes depuis le parking, puis balisage GR10 (rouge et blanc)
Accès et parking : Cauterets se trouve à 30 km de Lourdes par la D920. Depuis Cauterets, la D920 monte jusqu’au Pont d’Espagne (9 km, route étroite). Parking payant en saison (mai à octobre). Aux heures de pointe en juillet-août, des navettes obligatoires ou fortement recommandées circulent depuis Cauterets — le parking du Pont d’Espagne est limité en capacité et souvent complet avant 8 h les week-ends de haute saison. Renseignez-vous auprès de la mairie de Cauterets ou de l’office de tourisme pour les conditions d’accès en saison.
Tracé : depuis le parking, le sentier passe par la cascade du Pont d’Espagne (premier point de vue, accessible en 10 minutes depuis le départ). Il suit ensuite le gave en rive gauche sur chemin dallé jusqu’à la jonction avec le sentier montant au lac. La forêt s’éclaircit dans les 500 derniers mètres avant que le lac n’apparaisse à l’horizon — avec le Vignemale (3 298 m) en fond de vallée.
Au bord du lac : tables de pique-nique, auberge (buvette et restauration en saison), embarcadère de barques. La vue directe sur le Vignemale depuis la rive nord est l’une des plus photographiées des Pyrénées françaises. Par temps clair, le reflet du Vignemale dans le lac justifie à lui seul le déplacement.
Option avec remontées mécaniques : télécabine et télésiège de Gaube
L’accès mécanique réduit significativement l’effort pour atteindre le lac — idéal pour les familles avec jeunes enfants ou pour les personnes dont la priorité est la vue sur le lac plutôt que l’exercice.
Fiche technique (accès mécanique)
- Départ : station de départ de la télécabine au niveau du Pont d’Espagne
- Montée en télécabine jusqu’à Cambasque (1 850 m environ) — gagne 370 m de D+
- Puis télésiège de Gaube jusqu’à proximité du lac (desserte variable selon la saison)
- Distance restante à pied depuis l’arrivée du télésiège : 400 m à 1 km selon le point de dépose
- D+ résiduel à pied : 30 à 80 m selon les conditions d’exploitation
- Durée depuis les remontées : 15 à 30 mn de marche
- Difficulté résiduelle : très facile
Fonctionnement : les remontées mécaniques du secteur Gaube fonctionnent de fin juin à début septembre (périodes variables selon les années et les conditions d’enneigement). Elles sont payantes. En haute saison, des files d’attente se forment à partir de 10 h. La descente peut se faire entièrement à pied (option classique), uniquement en remontées mécaniques (option confort), ou en combinant.
Conseil : si vous utilisez les remontées à la montée, descendez à pied sur le sentier GR10 en rive droite du lac — ce tracé est moins fréquenté que le sentier principal et offre des vues différentes sur le Vignemale.
Comparatif des options d’accès au lac de Gaube
| Option | D+ | Distance à pied | Durée totale | Pour qui |
|---|---|---|---|---|
| 100 % à pied depuis parking | 250 m | 10 km AR | 3 h–4 h | Tout randonneur |
| Télécabine + télésiège | < 80 m | ~1 km | 1 h | Familles, seniors |
| Télécabine + montée à pied | 150 m | 5 km | 2 h | Compromis effort/temps |
| Retour à pied (descente seule) | 0 | 5 km | 1 h 30 | Après remontées le matin |
Prolonger la randonnée : refuge des Oulettes et GR10 vers le Vignemale
Pour les randonneurs qui souhaitent aller au-delà du lac, la montée vers le refuge des Oulettes de Gaube (2 151 m) est la continuité naturelle. C’est l’une des plus belles approches du Vignemale depuis le versant français.
Fiche technique (extension lac → Oulettes)
- Départ : rive nord du lac de Gaube
- Distance : 4 km aller-retour depuis le lac
- D+ : 430 m depuis le lac (680 m depuis le Pont d’Espagne)
- Durée depuis le lac : 1 h 30 à 2 h aller-retour
- Durée totale depuis le Pont d’Espagne : 5 h à 7 h aller-retour
- Difficulté : modérée (le sentier vers les Oulettes est plus raide et plus pierreux que le chemin du lac)
- Terrain : pierriers, herbe alpine, quelques névés possibles en juin-juillet
Le GR10 passe par le lac de Gaube et les Oulettes en continuant vers le Col d’Arratille ou le Vignemale — pour les randonneurs itinérants qui enchaînent plusieurs jours dans le secteur. Depuis les Oulettes, la vue verticale sur la face nord du Vignemale et ses glaciers est l’une des plus impressionnantes des Pyrénées.
Attention : le refuge des Oulettes est gardé en saison et peut accueillir pour la nuit (réservation recommandée en juillet-août). Si vous faites la montée aux Oulettes depuis le Pont d’Espagne en aller-retour dans la journée, prévoyez de quitter le refuge au plus tard à 14 h pour descendre avant les orages de fin d’après-midi.
Anti-foule : comment organiser votre visite pour éviter le monde
Le lac de Gaube est l’une des destinations les plus très fréquentées du Parc national des Pyrénées. Plusieurs milliers de personnes s’y rendent chaque semaine en juillet-août.
Partir très tôt : départ depuis le Pont d’Espagne avant 7 h 30 en haute saison. Vous atteignez le lac vers 8 h 30, avant les premiers groupes et les navettes touristiques. La lumière matinale sur le Vignemale est photographiquement supérieure à la lumière de midi. Retour vers 11 h alors que la foule monte — vous passez à contre-courant.
Saisons idéales : juin (lac souvent entouré de neige en bordure, mais très peu de monde, spectaculaire) et septembre (végétation dorée, températures agréables, fréquentation réduite de moitié). Début octobre est encore praticable et quasi-vide si les conditions météo sont bonnes.
Jours de semaine : le week-end concentre les deux tiers de la fréquentation hebdomadaire. Lundi et mardi offrent les conditions les plus tranquilles.
Alternative si foule inévitable : depuis le Pont d’Espagne, remontez le vallon de Marcadau (rive gauche du gave) vers le refuge Wallon plutôt que le lac de Gaube — un itinéraire plus long mais quasi-vide comparé au lac, avec un panorama différent sur les crêtes.
Règles du Parc national des Pyrénées à respecter
Le lac de Gaube est situé dans la zone cœur du Parc national des Pyrénées. Plusieurs règles s’appliquent :
Chiens : les chiens ne sont pas autorisés dans la zone cœur du Parc national, même tenus en laisse. Vérifiez la réglementation à l’entrée du parc — des agents assermentés patrouillent en saison.
Camping sauvage : interdit dans la zone cœur. Le bivouac est toléré à plus d’une heure à pied des routes et des parkings, uniquement entre 19 h et 9 h du matin — uniquement pour les randonneurs itinérants (une nuit par site).
Cueillette et déchets : aucun prélèvement végétal ou animal n’est autorisé. Emportez tous vos déchets — les poubelles sont absentes sur les sentiers.
Feux : strictement interdits dans la zone cœur, quelle que soit la saison.
Faune : isards, marmottes et vautours fauves sont présents dans le secteur. Ne les approchez pas, ne les nourrissez jamais — une marmotte nourrie de sandwich perd sa capacité à se préparer correctement pour l’hibernation.
Préparer sa randonnée au lac de Gaube : équipement et logistique
Équipement minimum pour l’itinéraire classique jusqu’au lac :
- Chaussures de randonnée (les portions dallées et les pierriers mouillés sont glissants en baskets)
- Imperméable léger dans le sac — les Pyrénées génèrent des orages rapides en été
- Eau minimum 1,5 L par personne (source disponible au lac mais mieux vaut ne pas dépendre)
- Protection solaire (l’altitude et l’exposition en sortie de forêt créent une insolation plus forte qu’en plaine)
Équipement supplémentaire pour la montée aux Oulettes :
- Bâtons recommandés (sentier pierreux et raide dans les dernières sections)
- Couche chaude (le refuge des Oulettes est à 2 151 m — la température baisse de 6–8 °C par rapport au Pont d’Espagne même en été)
- Départ impératif avant 9 h pour aller-retour complet dans la journée sans risque d’orage
Navettes depuis Cauterets : en haute saison, un service de navettes relie Cauterets au Pont d’Espagne — renseignez-vous auprès de l’office de tourisme de Cauterets (coordonnées disponibles sur le site officiel de la ville de Cauterets) pour les horaires et tarifs de la saison en cours.
