Plage des Saintes-Maries-de-la-Mer : laquelle choisir selon votre profil ?
La meilleure plage aux Saintes-Maries-de-la-Mer dépend d’un seul critère : ce que vous venez y faire. Pour une baignade surveillée en famille proche du centre-ville, choisissez la plage Crin Blanc ou la plage des Arènes. Pour le calme et le grand espace sauvage, partez vers la plage Est et ses kilomètres de sable entre mer et étangs de Camargue. Vous venez avec un chien ? La plage Est est l’une des seules de la zone à les accepter.
Voici les principales plages :
- Plage des Arènes — centrale, surveillée, accessible PMR
- Plage Crin Blanc — familiale, surveillée, à deux pas du village
- Plage de la Brise de Mer — sauvage, côté est, dunes et nature
- Plage Est — immense, partiellement surveillée, chiens autorisés après la digue
- Beauduc — plage sauvage extrême, accès difficile, hors surveillance
Plage des Arènes et plage Crin Blanc : le choix du centre-ville
Ces deux plages se situent directement en bordure du centre-ville des Saintes-Maries-de-la-Mer, à quelques minutes à pied des ruelles, restaurants et de l’église fortifiée.
La plage des Arènes est la plus centrale. Petite (environ 200 mètres de longueur), elle longe les arènes de la ville côté mer. Elle est surveillée en saison estivale et dispose d’un accès aménagé pour les personnes à mobilité réduite — un point rare sur ce littoral. C’est la plage à privilégier si vous souhaitez combiner baignade et visite du village sans déplacement en voiture.
La plage Crin Blanc est légèrement plus grande et tout aussi bien placée. Surveillée en été, elle est idéale pour les familles avec jeunes enfants : le fond marin est progressif, la plage est en sable, et les secours sont à proximité. Les activités nautiques (paddle, planche à voile) s’y pratiquent couramment. C’est la plage centrale la plus animée, avec quelques équipements de plage en saison.
À noter : sur les plages du centre-ville des Saintes-Maries, les chiens sont interdits en saison estivale. Vérifiez les arrêtés municipaux en vigueur avant votre visite, car les dates peuvent évoluer d’une année à l’autre.
Plage Est : la grande plage sauvage pour les chiens et les espaces
La plage Est des Saintes-Maries-de-la-Mer est d’une tout autre nature. Elle s’étend sur plusieurs dizaines de kilomètres vers l’est, en direction de Beauduc, au cœur de la réserve nationale de Camargue. Entre la mer Méditerranée et les étangs camarguais, le paysage devient progressivement désertique : sable à perte de vue, dunes basses, silence.
L’accès se fait depuis l’avenue du Commandant-Jacques-Yves-Cousteau. Un parking payant est disponible après le centre de thalassothérapie. La partie la plus proche du centre-ville est familiale, avec une zone de baignade surveillée à environ 200 mètres du centre de thalasso.
Chiens sur la plage Est : c’est la zone autorisée. Les chiens sont acceptés tenus en laisse après la digue, ce qui en fait l’une des seules plages de Camargue accessibles aux animaux de compagnie. La plage est nettement plus propre que ce que certains craignent — les propriétaires de chiens qui la fréquentent s’accordent généralement à noter le respect du lieu.
À environ 1 km après le début de la digue, la plage devient naturiste. Plus loin encore, après le pont du Pertuis de la Fourcade, le sable cède parfois la place aux galets en bord de chemin avant de redevenir sableux au bord de l’eau. Une aire camping-car est aménagée sur place.
Condition de baignade : la profondeur augmente en douceur, ce qui convient aux familles et aux nageurs peu expérimentés. En revanche, la plage Est n’est pas protégée des vagues : par vent fort (mistral ou tramontane), les conditions peuvent être difficiles et la baignade déconseillée.
Plage de la Brise de Mer : nature et dunes de Camargue
La plage de la Brise de Mer se situe sur le littoral est, dans la continuité de la plage Est. C’est un secteur particulièrement sauvage, encadré par les dunes de Camargue et le Petit Rhône. Le paysage y est remarquable : flamants roses, mouettes, végétation dunaire. Ce n’est pas une plage de baignade aménagée — ni surveillance, ni poste de secours, ni commodités. Elle convient aux randonneurs, aux amoureux de nature et à ceux qui cherchent l’isolement.
Le vent peut être soutenu dans ce secteur, ce qui en fait aussi un terrain apprécié des pratiquants de kitesurf et de planche à voile.
Beauduc : la plage sauvage la plus éloignée
Beauduc est dans une catégorie à part. Cette plage sauvage, située à l’extrémité du cordon dunaire, est accessible uniquement par des pistes non goudronnées depuis Salin-de-Giraud ou par un long cheminement depuis les Saintes-Maries. Elle attire les amateurs de solitude absolue, les surfeurs et les pêcheurs. Qualité de l’eau réputée très bonne.
Il faut être prévenu : aucun service, aucune surveillance, pistes parfois en mauvais état selon la saison. Ne pas s’y rendre sans eau, ni avec un véhicule inadapté aux chemins sableux. Ce n’est pas une plage familiale au sens conventionnel du terme.
Tableau comparatif des plages des Saintes-Maries-de-la-Mer
| Plage | Surveillance été | Chiens | Profil idéal |
|---|---|---|---|
| Plage des Arènes | Oui | Non (en saison) | Centre-ville, PMR |
| Plage Crin Blanc | Oui | Non (en saison) | Famille, baignade |
| Plage Est (zone proche) | Oui (partielle) | Oui (après digue) | Chiens, espace, nature |
| Plage de la Brise de Mer | Non | À vérifier | Randonnée, nature |
| Beauduc | Non | — | Isolement, expérience |
Conditions pratiques et conseils pour préparer votre journée
Stationnement : les parkings du centre-ville sont payants et saturés en juillet-août. Pour la plage Est, un parking payant est disponible après le centre de thalasso. Pour Beauduc, prévoir un véhicule adapté aux pistes.
Vent et vagues : les Saintes-Maries-de-la-Mer sont exposées au mistral. Avant de partir avec des enfants en bas âge, vérifiez les conditions météo : une mer agitée rend la baignade peu adaptée même sur les plages surveillées.
Période : la baignade surveillée fonctionne généralement de mi-juin à mi-septembre. En dehors de cette période, les plages sont accessibles mais sans surveillance. Le printemps et le début d’automne sont idéaux pour les plages sauvages : moins de monde, lumière douce et faune camarguaise plus visible.
Qualité de l’eau : les plages des Saintes-Maries-de-la-Mer bénéficient globalement d’une bonne qualité d’eau de baignade en Méditerranée. Beauduc affiche historiquement une qualité très bonne selon les données du ministère de la Santé.
Ce que les plages des Saintes-Maries-de-la-Mer ont en commun
Toutes les plages des Saintes-Maries-de-la-Mer partagent un caractère que peu de stations méditerranéennes peuvent revendiquer : elles sont bordées par la Camargue. Même la plage Crin Blanc, en plein centre-ville, offre un horizon dégagé sur les étangs et les roseaux. La plage des Saintes-Maries-de-la-Mer, quelle que soit la section choisie, est toujours un avant-poste entre la Méditerranée et l’un des plus grands deltas naturels d’Europe occidentale.
C’est ce qui différencie fondamentalement une journée de plage ici d’une journée à Cassis ou à La Ciotat : ici, on est autant en Camargue qu’au bord de la mer.
