Lac de Vouglans : plages, baignade et activités incontournables dans le Jura
Le lac de Vouglans, troisième plus grand lac artificiel de France avec ses 1 600 hectares, offre tout ce qu’on attend d’une destination estivale réussie : des eaux turquoise, des plages accessibles, des activités nautiques variées et des paysages de gorges sauvages. Voici l’essentiel pour préparer votre visite.
Ce que vous pouvez faire au lac de Vouglans :
- Vous baigner sur 3 plages aménagées et surveillées
- Louer un bateau, un paddle ou un kayak
- Randonner au-dessus des gorges de l’Ain
- Découvrir le Pont de la Pyle et le village englouti
- Pêcher sur l’un des lacs les plus poissonneux de France
Quelles plages choisir pour la baignade au lac de Vouglans ?
Le lac de Vouglans dispose de trois plages principales, chacune avec sa propre ambiance. Voici comment choisir :
| Plage | Ambiance | Services | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| La Mercantine | Familiale, grande, ombragée | Surveillance, snack, parking | Familles avec enfants |
| Bellecin | Calme, cadre naturel | Parking, sanitaires | Couples, baigneurs tranquilles |
| Le Surchauffant | Festive, animations | Locaux nautiques, restauration | Jeunes, sports nautiques |
La plage de la Mercantine (commune de Maisod) est la plus fréquentée et la mieux équipée. Elle bénéficie d’un fond sableux, d’une eau peu profonde à l’entrée et d’une surveillance pendant la haute saison. C’est le choix évident pour les familles.
La plage de Bellecin propose un environnement plus naturel, en retrait de l’agitation. L’accès se fait par une route sinueuse mais le calme et la qualité de l’eau valent le détour. Peu de commerces à proximité : prévoyez votre pique-nique.
La plage du Surchauffant, côté Thoirette, est le spot le plus animé. C’est ici que se concentrent les prestataires d’activités nautiques. L’eau est légèrement plus fraîche dans ce secteur en raison de la configuration du lac, mais la dynamique du lieu compense largement.
La baignade au lac de Vouglans est autorisée sur ces trois zones. En dehors, les berges sont souvent escarpées et non surveillées : à éviter avec des enfants.
Activités nautiques : que faire sur le lac de Vouglans ?
Le lac de Vouglans est un terrain de jeu idéal pour les sports d’eau. Depuis le Surchauffant et Bellecin, plusieurs prestataires proposent :
- Location de bateau (avec ou sans permis, moteurs électriques) pour explorer les bras du lac à son rythme
- Paddle et kayak : idéal pour longer les falaises calcaires et s’approcher des criques inaccessibles à pied
- Pédalos et canoës pour une sortie en famille
- Ski nautique et wakeboard au Surchauffant en saison
- Plongée : le lac de Vouglans est réputé pour ses fonds clairs et son village englouti partiellement accessible aux plongeurs confirmés
La location de bateau lac de Vouglans est la meilleure façon de découvrir les 35 km de long du lac. Certains prestataires proposent des sorties guidées avec commentaires sur l’histoire du barrage et des villages disparus.
Pont de la Pyle et village englouti : les incontournables historiques
Deux sites classés font la singularité de Vouglans par rapport à d’autres lacs du Jura.
Le Pont de la Pyle est un pont médiéval partiellement immergé lors de la mise en eau du barrage en 1968. Selon le niveau du lac, il émerge plus ou moins de la surface. Accessible par une petite route depuis Moirans-en-Montagne, c’est un belvédère exceptionnel sur le lac et un sujet photographique rare. En période de basses eaux (fin d’été, automne), la vue devient spectaculaire.
Le village englouti lac de Vouglans, c’est celui de Vouglans lui-même — ainsi que plusieurs hameaux et la Chartreuse de Vaucluse, un ancien monastère chartreusien fondé au XIIe siècle. La Chartreuse de Vaucluse est partiellement visible par eau basse et attire plongeurs et curieux. En bateau, on peut s’approcher de la zone et apercevoir les vestiges par transparence lors des journées calmes et ensoleillées.
Ces deux sites apportent une dimension historique et mélancolique unique au lac : difficile de ne pas y penser autrement qu’en naviguant au-dessus de ce passé englouti.
Randonnée au lac de Vouglans : les meilleurs sentiers
La randonnée lac de Vouglans est souvent sous-estimée au profit de la baignade — à tort. Les gorges de l’Ain qui encadrent le lac offrent des sentiers avec des vues plongeantes exceptionnelles.
Le tour du lac de Vouglans complet représente environ 80 km, généralement réalisé en plusieurs étapes ou en VTT. Pour une journée de randonnée, trois options se dégagent :
- Sentier des belvédères (Moirans-en-Montagne) : 2h aller-retour, vues panoramiques sur le lac depuis les crêtes, dénivelé modéré. Idéal pour tous niveaux.
- Boucle de Bellecin : depuis le village, descente vers la plage puis retour par les falaises. Environ 3h, quelques passages techniques.
- Sentier du barrage (côté Orgelet) : permet de voir le barrage de Vouglans en surplomb, l’un des plus hauts barrages voûtes de France (103 m). Facile, 1h30.
En randonnée comme en bateau, la végétation méditerranéenne surprend : pins sylvestres, chênes pubescents, orchidées sauvages. Le microclimat du lac crée un environnement presque provençal au cœur du Jura.
Pêche au lac de Vouglans : un spot de référence
La pêche lac de Vouglans attire des pêcheurs de toute la région. Le lac est classé en deuxième catégorie piscicole et abrite sandres, perches, brochets, brèmes et carpes. Les secteurs les plus réputés se situent dans les bras secondaires du lac, accessibles en barque.
Permis de pêche obligatoire (AAPPMA locale). La pêche de nuit est réglementée : renseignez-vous avant.
Que faire au lac de Vouglans en une journée : le programme idéal
Si vous n’avez qu’une journée, voici un programme efficace :
Matin : Arrivée à la plage de la Mercantine pour la baignade (eau plus fraîche le matin, moins de monde). Balade le long du bord de lac.
Milieu de journée : Route vers le Surchauffant, location d’un kayak ou d’un paddle pour 2h. Objectif : rejoindre la zone du Pont de la Pyle par l’eau ou s’en approcher.
Après-midi : Montée au belvédère de Moirans-en-Montagne pour les vues panoramiques sur le lac. Descente vers Bellecin pour une dernière baignade dans un cadre plus calme.
En fin de journée : Le lac de Vouglans prend des couleurs dorées après 18h — les falaises et les eaux turquoise offrent alors leurs plus belles lumières.
Le lac de Vouglans vaut-il le détour ? Ce qu’il faut savoir avant de partir
Le lac de Vouglans est ouvert à la visite toute l’année, mais la haute saison s’étend de mi-juin à fin août. C’est la période où les plages sont surveillées, les prestataires nautiques ouverts et les niveaux d’eau au maximum (meilleur pour la baignade et la navigation).
Températures de l’eau : entre 20 et 24°C en juillet-août, selon les secteurs. Les zones peu profondes près de la Mercantine se réchauffent plus vite.
Accès : le lac se trouve à 1h de Lons-le-Saunier et à 1h30 de Bourg-en-Bresse. Pas de transports en commun directs vers les plages — la voiture est indispensable. Parkings payants en haute saison à la Mercantine et au Surchauffant.
Hébergement : campings au bord du lac (notamment à Maisod et Thoirette), gîtes dans les villages environnants. Réservation recommandée dès mai pour juillet-août.
